鍛鍊腦力，別供養腦袋！

在學校開學之前，
我有一本學校老師都要讀的“暑假閱讀作業“，
在開學之後，老師們要針對這本書討論教育的方針，
這本書叫做Mindset-The new psychology of success by Carole S. Dweck

在書中，作者主要是強調所謂的growth mindset，中文大概可以翻譯為“正面思考“，
從教育者以至學習者的正向思考，來改變處事的態度，
她強調一時的成績不是用來衡量智力，而只是用來參考努力的程度與學習的過程而已，
教師不應該用成績定奪學生的優良與否，學生也不需要因為某次的評量結果而得意或失志。

以上這些話聽起來似乎很空洞很冠冕堂皇，
讓我舉個簡單的例子：
學生考了95分，
老師（或是家長）對他說：妳考得很好，真聰明！
或是說：妳考得很好，妳應該在家有認真複習哦！
光是這兩句話就會給學生不同的思考途徑，

被稱讚聰明的學生，會漸漸認同自己天資異稟，
這樣的天才一定學什麼會什麼，
（或是在這一科是天才，其他科不夠好更能顯出自己在這科的優秀）
不用花太多時間就能融會貫通，
考試考得好就是表現實力，對天才來說一定是輕而易舉，不須太過拼命學習，
考不好就很容易怪罪到壓力太大、教室太熱、老師不會教...等等外力所造成。
所以考95分的人應該比考100分的人笨，考98分的人大概考運比較好...
這樣的教育下長大的孩子或是教育者，會形成一種fixed mindset（固定思考、消極思考）
在學習上遇到比較具有挑戰性的學習瓶頸時，
因為一直想要維持天資優異的形象，所以如果在短時間內無法理解的題目，
就很容易會想要放棄，或是另找藉口來逃避深入研究，
因為他們認為，真正的天才一定可以迅速就能學會，
如果無法一點就通，那自己一定不是這塊料，還是不要浪費時間對牛彈琴。
消極思考的人會認為成績就能表現出學生的資質，
所以一個分數就能斷定某個人聰明與否，
聰明的才值得教，不聰明的大概也無法成功...
在這一點點累積起來的消極思考中，
“成績“或“輸贏“就莫名其妙成為了評斷一個人的唯一標的。
所以有人會為被扣了幾分而自殺、
有人因為失去了一個客戶而怪罪辦公室風水、
有人因為和分手而怨恨異性，或是貶低自己...


被稱讚有認真學習的學生，
就算先前並沒有如此認真複習，至少會在潛意識中意識到複習對於學習的重要性，
即使因為種種因素未得滿分，他會回到考卷當中，
比較與對照出在學習上忽略的地方。
因為分數並不是被強調的重點，
學習的多寡才是考試真正的用途。
這種思考就是正面思考growth mindset，
這種思考著重在過程，而不是成果，
所有的成績只是一時學習的成果展現，
被扣的分數只是用來避免下一次可能發生的錯誤。
有積極思考、正面思考的人，
即使遭遇挫折，也會將焦點從失敗的結果轉移到失敗的原因，
以避免再次失誤，
也更容易從跌倒的地方順利爬起來，
不會讓一次不如意的成績困擾到無以復加。


在這裡，我就深刻感覺到，身為老師以及家長的觀念導引有多麼重要。
要鼓勵別人跌倒了能夠再爬起來、適應力強勇於嘗試，
將困難視為邁向成功必經的挑戰...
這些話說起來簡單，
但是如果在一個社會價值觀是以某次的成績來評斷成敗的話，
媒體與成人世界中所呈現的總是優與劣，而不去探討過程的話，
那怎麼能夠輕易將孩子的思考模式轉為正面呢？


所以我們學校才會希望老師們能夠讀這本書，
因為如果能從我們開始，注意言行所能傳遞給孩子的訊息，
才能夠從基本去改善下一代對於成敗的觀念。


再將這個觀念放在我們大人身上，
當我們說“我最不擅長這個...“，或許很多時候是小時候的錯誤學習而導致的，
就連藝術，我們總是推崇藝術家的創意，
但其實，最雋永的創意卻總是有個很堅固的實用基礎在支撐，
那些基礎也是藝術家們努力練習得來的。
說“不擅長“的同時，我們的腦子也拒絕了深入學習的慾望，
研究顯示，腦力就像是肌肉一樣，必須持續鍛鍊，
要不然就會變得鬆弛、無力。
這裡的腦力不只是記憶力，而是對於學習正面的追求，
有絕大部份說“不擅長“的，其實只是不想面對嘗試過卻成績不良的結果，
更主要的是要迴避讓別人發現自己不夠完美的事實，
這不就是消極思考中所謂的菁英教育下的敗筆嗎？

如果我們今天看到一個小嬰兒，
我們絕對不會笑他不會說話不能走路，
那麼，在學習一項新的事物時，每個人不都是一個嬰兒嗎？
學習外語害怕自己說得不夠字正腔圓、
初學瑜珈時好怕自己的硬骨頭被大家嘲笑、
和情人吵了架就擔心自己不是個天生完美的“好情人“...
所以就說自己“不擅長“學外語、“不是“做瑜珈的料、“配不上“對方的爛情人
如果真的是這樣，
因為學習發育得比較慢就被歸類為智障、
因為學走跌倒了就乾脆永遠坐學步車...
嬰兒不就永遠長不大了嘛！

在讀這本書的時候，
我也是很世故地時常跳出來，覺得作者只會說場面話，
轉念不是說做就能做到的。
不過既然我們已經長大了，來不及靠小學老師或長輩導引我們正確的觀念，
那就至少做到：不要在意別人對自己成敗的看法
所有嘗試與經驗都是自己才有的，
結果不夠好，不代表過程中完全沒有值得記憶的甜頭。
分手了不要傷心，不要不甘心，
最重要的是感動過了！狠狠地愛過了！
被解聘了也別失志，
至少你還有人脈、你可以重新思考自己的職業規劃...
你還可以去做曾經想做卻沒空做的事！

哎呀，還不就一句老話，
直到你死的那一天，都不會有所謂的happy ending，
是好是壞，還不都要繼續往前走，
盡力把每段過程都經營成happy experience快樂的經驗吧！

這就是勞碌命吧！

和學校簽完合約之後，
我常對蘿蔔頭說，我是他的sugar mama，
用來對照其他賺錢養女友的男人sugar daddy，
我的收入將會成為以後兩人生活的最大倚靠。

蘿蔔頭雖然很開心我終於在美國找到了工作，
但是我感覺得到他肩膀上有更大的壓力，
因為他也很想要工作。

American University刻意將國際關係研究所的課程安排在傍晚，
所以大部分學生可以在白天去實習或打工，
唸科技醫療類的學生或許還可以在大學當助教，
不過因為蘿蔔頭唸的科目比較重思考，
所以無法像那些理科學生一樣在大學教授純理論。
美國非常重視工作經驗，
就連研究深造，都強調要有多方面的實際經驗，
才能算是在領域內的人。
比起很多“學究“，讀了一輩子的書，
卻不懂人際關係，沒有彈性不懂變通，
我也認同實際的工作經驗比課本和考試還重要。


雖說我的薪水尚夠支付我們的生活開銷，
但是扣掉萬萬稅和吃住交通，
其實也過不了什麼太優渥的生活，
所以，蘿蔔頭的工作對我們來說還是很重要的點綴，
更何況，他根本閒不下來，
如果要他在未來兩年內躲在圖書館，
無法建立人脈跟，也沒有管道深入瞭解國際情勢，
那也等於只讀一半的書，
所以，他很積極的在找工作，
連絡所有的人、投履歷找朋友...
希望至少能在相關領域裡打個小工。

我則開始讀我們學校老師在暑假都會讀的一本書，
有事沒事也會跑去學校看看先前中文老師用的教材和教具，
開學之前就希望能把一切規劃好。
看著蘿蔔頭坐在自己的書桌前，
抖著腳猛傳履歷猛搜尋...，
不難想像他多希望有份好工作可以讓他也動起來。

上週末，他收到一封e mail，
是從他的blog寄來的留言，
有一個美國人，問他搬到DC之後，是不是在找工作...

這個人在台灣駐美代表處的媒體室工作，
他說在文化處需要一位會說中文，有台灣經驗的人
在文化部門的辦公室協助處理公事。
他正好有在看蘿蔔頭的blog，就這樣順口問問他有沒有興趣...

接下來的兩天，蘿蔔頭寄了履歷跟動機信，
代表處馬上打電話跟他約面談...
要他面試當天帶電腦去打中文、校對英文文章...
三天後就面試，面試結束的當天下午，
代表處就打電話跟他確認綠取簽約事宜，
下週先進辦公室處理小事領時薪，一週後正式上班！

什麼？！才短短一個禮拜之內，
蘿蔔頭就從抖腳的待業中，搖身一變成為了台灣駐美辦事處的約聘人員，
果然是超級有效率的台灣作風！

就這樣，今天以後每天早上，蘿蔔頭會穿著西裝打領帶，
騎15分鐘的腳踏車去上班，
在辦公室裡說中文打中文、在工作中加深他對台、中、美關係的瞭解，
下班後走過兩個街口去學校上課...
因為辦公室正好在American University的附近！

這大概就是所謂的勞碌命吧！
我們還以為會有一整個八月可以到處玩，
既然工作來了，就只好週末再出去玩囉！


我這sugar mama的地位也很快就不保了，
因為我那親愛的蘿蔔頭也會帶一份培根回家啦！
（英文說：bring home the bacon，意思是賺生活費餵飽家人）


最有趣的是，我將會在美國的學校教中文，
而蘿蔔頭則是為台灣政府工作，也會每天說中文...
看來，我們兩個人的中文教育，
似乎成了我們的DC新生活中最大的助力！

還是無法相信，搬來DC的短短一個月之內，
我們就這麼順利的心想事成，
我該多去做些好事，希望這福氣可以一直延續下去！

wo shi zhong wen lao shi

誰能料想得到人生的際遇就是這麼奇妙，
從小到大努力學英文，大學以後開始鑽研法文，
直到住在美國，才發現我最了不得的才華，竟然是我的母語啊！

從頭說起，蘿蔔頭和他的妻子﹣瘋風毛怪兒，
終於搬到他們的家---華盛頓特區啦！

為了把我們所有家當，包括我的結婚娃娃（上圖），
從位於美東南方的查爾斯敦，搬到接近美東北方的華府，
我們租了一輛大貨車！是那種真的可以裝進兩個小套房的大貨車啊！

剛開始，我還挺興奮的，
一輩子沒坐過大貨車的我，如今可是大貨車的副駕駛人！

我們和蘿蔔媽與蘿蔔姐駕駛的另一台自用車，
浩浩蕩蕩地把一整個家搬到華府來！
這段路程就花了我們一整天的時間，我們在這台貨車裡沿著公路開了十個小時，
路途上，蘿蔔媽還準備了半車的野餐和冰涼的飲料，豪華啊！

再加上前後兩天的整理與搬家...，在這三天之內，
我大概花了一生中從沒有過的毅力與體力，終於完成了這項搬家的任務。

新居落成，

雖然只是租的公寓，但是幾年以來幾乎沒有屬於我們兩個人的生活空間，
這個家實在是讓我們感動到每天都不太想出門了！

更棒的還有，
家裡的所有傢具和用具，幾乎都是來自於我們的結婚禮物，

也就是說，這個房子、家裡的一切擺設與用品和這個城市，全都是又新又美妙！
幾年以來一直到處搬家旅行，過著流浪生活的蘿蔔和我，
終於可以在這裡建立我們的新生活，終於有家的感覺了！


不過，一切挑戰才正要開始，
蘿蔔頭即將開學，而我還需要找工作，
不然就會繳不出這個家的房租...

搬到DC來一個月之前，
一位在參議院工作的朋友得知，
在市區有一所蒙特梭利小學正在找中文老師，
我一直對於蒙特梭利的教育方式很感興趣，
因為這個教學方法是強調沒有競爭沒有比較的學習，
每個學生都是獨立的個體，
他們沒有固定的課表跟時間表，
老師們會固定授課，但是只有有興趣的學生去聽課，
其他人可以繼續做他們的報告或研究...，
這種教育的評量方法不是考試，而是學生不定期推出的一項項研究與報告。
小朋友們從小就被賦予極高的自由與責任感，
學習是一種興趣與無窮好奇心的延伸，
而不是要考高分贏過別人。

所以在這種教育體系下學習的孩子通常都很安靜，
他們不會把過多的精力放在吸引任何人的注意上，
而會努力在延伸自己的潛能，利用與生俱來的求知慾追求更多知識。
因為從小就給予發展空間的孩子，不需要多花時間去證明他的成長，
被賦予信任的孩子，會更相信自己的能力，有自信去發展他的興趣。
少了競爭，學習就不會只有輸跟贏，每天都可以往前進步，
興趣也會變得更加開放，不管哪個科目比較拿手，而是“我還想知道更多“。

所以，蒙特梭利的老師並不是要成為什麼都懂的上等人，有問必答，
而是要能夠對一切事物有廣泛的理解，能夠找到適合不同學生性格的題材，
激發每個學生的興趣與想像力，將學習留給學生自己去發展。

我打從對教育感興趣以來，就一直很推崇蒙式的教育方法，
如今聽到這所學校在找中文老師，
我當然二話不說趕緊打電話去詢問...

第一通電話，我被轉接到低年級主任的語音信箱，
我留了言，接著語音系統問我要不要重聽留言或是重錄留言...
我當然就想重錄一次聽起來更動人的留言...
就這樣，每重錄一次我就有不滿意的地方，
所以一直重錄重錄...說到我覺得自己好像是語言學習機！
直到這次留言，我直覺自己說得很糟，邊按“重錄“按鍵邊說了一句“雪特（英文版）..."
就在這時，我聽到話筒一方傳來的是：您的留言已傳送，謝謝。
“......？“

我剛才是不是說了髒話？
我是先按了“重錄“的按鈕才說髒話，還是說完髒話才按鈕？？
我該不會在打給學校的求職留言中說了髒話吧？
啊啊啊啊...！


我的腦子一片混亂，可是我又不想因為一句抱怨自己是大便妹的話而錯失良機，
所以，我又撥了一次，希望能再進入語音信箱，重新留一個不同的聲音，
看看對方會不會沒發現我跟大便妹是同一個人...


電話響了，這次竟然是秘書接的！
我說明動機，她就幫我轉接給主管人員，
我心想這樣也好，我就可以直接跟對方談，
她也不會把我先前的留言聽到最後可能有“狗屎“的部份...

“您好，我想請問關於中文教師的職缺...“
說了幾句話，我才知道，原來我被直接轉到校長的電話上啦！
幸運的是，我可以直接跟主事者談，這樣她也會記得我，
但是，我的留言到底有沒有大便？至今這還是一個謎...

和校長的電話談話進行得相當順利，
她的英文很標準（廢話，是校長噎！），所以我沒有在電話中漏聽細節，
另外，她也對曾經在美國小學教過書的我很有信心，
這表示多數應試者都沒經驗，這樣一來我就比較有勝算，
再來，我又跟她多聊了很多關於蒙特梭利的教育方法，
這又幫我加了分，
因為他們不只需要一位中文老師，還需要一位認同這個教育方法的老師。

這次的電話談話給了我無比的信心跟希望，
在經歷過幾次超級充滿希望，卻又因為種種原因無疾而終的學校面試，
這個學校離家近，又是DC區頗受歡迎的好學校，
而我還可以成天和小朋友在一起，
種種的誘因和這次非常愉快的對談，
又再次燃起了我的希望！

搬進新家三天後，
我立刻連絡這位校長，希望安排面試，
沒想到這位校長也很想跟我見面，
竟還在美國國慶日當天從家裡打電話給我，安排面試時間。

經過了兩次面試，
說了兩次我的人生跟想法...，校長說她還得打電話給我的前雇主，
週末過後再給我回覆。

星期五，還沒過週末，
我的心實在是七上八下，
對自己不算長的教學經驗，還是不夠有自信，
說不定他們有其他更有經驗的老鳥候選人呢！
一早起床，邊吃早餐邊上網，
正在七上八下的時候，我收到校長的e mail:
她和先前學校的低年級主任通過電話，對方對我的評價非常高，
所以不需要等到下禮拜，在一百多個求職者當中，
學校決定雇用我了！！

啊啊啊～～～
我一生當中沒有幾次這麼雀躍的時刻，
不只是我終於可以在美國獨立，
這份工作的地點、薪水，更重要的是學校的想法和寒暑假，
全都是超過我的期待！

嘿！我有工作了！
我要教給學生最有意思、最美的中華文化跟中文字，
嘿！我要成為DC小學的全職老師了！
我真的太感動啦！！

那為我的職業生涯擔心得要命的媽媽，
在聽到好消息之後，說了：
這麼多年的累積跟掙扎，妳終於被肯定啦！

嗚嗚嗚...我真的好開心，
所有的無償付出，終於為我打開了進入兒童教育這條路的入口，
聽說學校學生中，有很多各國外交官的小孩、
NPR國家廣播電台的幾位記者的小孩也在這上學...
未來這一年將會充滿了新發現！

手上拿著員工手冊和工作約，
現在開始習慣用拼音跟簡體字...
我在美國的首都，終於成為名正言順的老師啦！

這不是輕鬆改造DIY單元

最近心情變得越來越激動，
因為再過幾天，我們就要出發搬往美國的首都了！
興奮地想像終於可以構築一個屬於我們的小空間，
卻也有點擔心過慣了這裡的優渥，
可能會無法適應將來的簡樸獨立。

既然已經確定要在美國定居，
就不該再像過去一樣只找附傢具的公寓，
我們未來的公寓是一房兩廳，不含傢具，
蘿蔔爸媽在我們結婚之前重新裝潢了客廳，
所以我們有幸撿到仍然維持得很好的沙發與電視；
蘿蔔頭叔叔也給了我們舊房客沒帶走的堅固書桌，
所以我們只需搞定幾樣主要傢具，例如床和餐桌椅。


因為Charleston住著很多有錢有閒的太太們，
所以他們很喜歡佈置家裡的每個空間，
一到特別時節，他們可能想要改換傢具，
這些有錢人們最常做的，
就是把舊傢具送給認識的人；
還有些人會直接放在房子外的人行道上，
要的人請自取，
要不然隔幾天垃圾車來就會帶走...；

若是還有點價值，或是體積太大不能放在人行道上的傢具，
他們會送到所謂的跳蚤市場Goodwill
要不沽點價便宜賣出，要不就直接捐出，Goodwill會便宜轉賣出，
捐出物品的人可以用證明來抵稅，
想要尋寶的人也可以去那以低價購得商品，
Goodwill也因為商店營運提供給低收入的人工作機會，
營收還會捐給慈善機構，
Goodwill真的是個非常聰明好心的商店。


在Charleston地區的幾家Goodwill分店更是尋寶的好地方，
因為這裡的舊東西都來自多數本地的優渥人家，
他們不要的東西通常品質都還很良好，
多數舊傢具只是舊了或是退流行了，狀況基本上都很良好，
還有好多有趣的舊書、舊家電、舊檯燈...，
舊衣服的話...，龜毛的我就不貪心搶購，
舊衣不是古董衣，衣服還是買新的比較過癮。


長話短說，
蘿蔔頭和我就在Goodwill找到一組缺了一張椅子的餐桌椅，
後來發現，這組狀況良好，只是外漆老舊的餐桌椅，
還是美國早期頗受歡迎的傢具品牌Temple Stuart

在桌椅表面的底部還可以看見品牌跟款式的印記

這組桌子是兩邊可以往下折的圓桌，可以省空間，

桌子底下的所有機關都還是老手工，全楓木打造，

椅子則是早期美式殖民風格的椅子設計，
非常穩固好坐，其中一張還是兩側有把手的Captain's Chair船長椅！

第一眼看到，我就愛上它們了！
二話不說，蘿蔔頭和我就阿沙力地付了50元美金（才將近1600台幣！）
爽歪歪地把這組餐桌椅搬回家囉！

在回家的路上，我們興奮地討論著要怎麼重新改造出屬於我們的風格，
從顏色一直討論到要在上面作畫寫詩...，
我們天馬行空地想出各種風格，要決定哪一個風格真是挺難的。

但是，一但開始改造，我才發現，
作畫寫詩這種事，根本比不上重新上漆這事來得難多了！

首先，必須在傢具表面上鋪上味道難聞的去漆劑，
接著用盡你畢生能用的臂力刮刮刷刷沙沙...

要把傢具表面的舊漆全都脫掉真不是件一般人能做的事，
平面的地方還可以用耐心跟二頭肌的念力攻佔，

但是桌椅腳那種不平的細節地方，真會令人對美好的簡樸生活放棄希望！
經過連續幾天的刷刷刮刮沙沙...整個房間都充滿了沙，
終於還是去漆完成！
接著就開始上漆囉！

為了尊重楓木原色，我們還是選擇了最接近的核桃木色，
最靠近右邊的兩根椅背柱子是上過漆的，其他則是楓木的原色：

雖然我覺得這牌子漆的顏色有點太橘了，
不過最後呈現的效果還是挺令人滿意的，
關於之前那些什麼作畫寫詩的想法，
還是等我們用膩了這純淨完美的原型風貌以後再說吧！

看來蘿蔔夫婦的新餐廳將會充滿美國早期的鄉村風格囉！
我們會繼續尋寶，希望可以找到適合的椅子，
歡迎大家來寒舍用餐！

目前所在位置：天堂

上個月底，蘿蔔頭和我的婚禮終於順利舉行，
能夠用到“順利“這兩個字，其實也是經歷了一番寒徹骨...

婚禮前一個禮拜，我們最敬愛的蘿蔔頭奶奶無故在家中跌倒了，
已經高齡的她，這一跌可是將近致命的打擊，
腦內產生血塊的她被送進了加護病房，
在婚禮前三天，我們甚至被告知“要作好心理準備“，
害得蘿蔔頭和我一直到婚前都沒有太興奮，反而在家裡抱頭痛哭了幾次。

然而，蘿蔔頭的家人卻對我們說：
幸好有婚禮，所以大家都會回來Charleston，
雖然奶奶不能參加婚禮，但是大家卻都能去醫院看她，
而我們也能因為婚禮的喜氣而不會感到太沈重...；
再說，奶奶自從多年前爺爺去世之後，早就感到孤單無比，
常說自己已經準備好“去找爺爺“了，
這樣一來，或許也是她可以解脫的時候...

不知道該說是我們蘿蔔家特別樂觀，還是蘿蔔爸媽不想讓我們喪志，
這股正面的力量大概也影響到奶奶，
在婚禮前兩天，她腦中的淤血竟然明顯的退散！
雖然無法親自到達婚禮現場，知道奶奶暫時嚇退死神的感覺實在是太好了！


到此，順利只寫了一半而已...


婚禮前兩天，老弟和她女友預計晚上抵達Charleston，
沒想到從東京到Newark的飛機竟然大誤點了四個小時，
造成他們無法順利搭上Newark往Charleston的飛機，
所以他們得在隔天回到機場等候補...
偏偏那個週末又是旅遊跟結婚的旺季，
所有飛往Charleston的班機幾乎都是滿的！
更糟的是，美國大陸航空的服務效率極差且不負責任，
種種航空公司人員的行為失誤，
竟然讓他們在機場等了整整一天才得以搭上最後一班飛往Charleston的飛機...

在Charleston準備並期待這個大日子的蘿蔔頭和我，
根本連笑都笑不出來，想到弟弟和他女友被困在不是相當友善的Newark國際機場苦等，
就覺得很心疼...
連覺都睡不好，只能不斷打地話申訴與咒罵Continental航空，
我的新娘禮服和捧花在哪？我根本沒心情去想啊！


但是終於，
這一天到來，住在Auburn的表叔、
從台灣來（或者說從機場煉獄逃出來）的弟弟與女友、
還有從法國來的Luna與男友終於都抵達了，
婚禮也終於得以“順利“進行。

婚禮上，儀式簡短而溫馨，
我和蘿蔔頭在小提琴的樂聲當中，用法文交換彼此的誓言，完成儀式。

我還在婚禮最後省去丟捧花的傳統，
把捧花直接送給我的好姊妹Luna，

因為Luna在韓國的家人始終尚未接受她的法國男友，
即使他們倆個如此的契合幸福，Luna還在期待得到家人的同意與祝福的一天。
沒想到，Luna說婚禮當天早上，
她接到了媽媽從韓國打來的越洋電話，
生平第一次，Luna媽媽問她男朋友過得好不好，還問到她有沒有和對方結婚的想法！
“捧花的祝福竟然提前作用了！“
這一刻，竟然比結婚儀式還要令我感到幸福啊！



婚禮當中最盡興的，
應該是和蘿蔔頭的表姪們玩的時候吧！
首先是蘿蔔頭大姨的孫女們和我最愛的鄰居小妹Lydia（年紀最小最矮，連面具都不會扮的那個），
這幾個小女生都是過動又古靈精怪的，
其中一個還是我的學生（Lyles，穿白底紅花），
一看到他們我就玩瘋了，還一起扮起面具怪客來！

接著，蘿蔔頭表姊的三歲女兒May跑來問我：為什麼妳要結婚呢？

我回答：因為我太喜歡和妳一起玩，所以我想成為妳的家人，就能常常看到妳和妳玩啊！
就這樣，我和好奇小May以及她哥哥與表哥，
在我最愛的法國雷鬼團體Tryo音樂下，盡情跳起圈圈舞來！
我真是太喜歡和小朋友玩啦！他們真的比大人還有趣！

婚禮之後，
雖然我們沒有去度蜜月，卻也在一個有海景與香檳的蜜月套房中過了一晚，


接下來的兩週，我們和從遠方來的親友們到處玩到處吃，
無憂無慮地過了婚後的前兩週。


Party終於結束，我們不捨地向親友們道別，
現在的我們正在為了下個月搬到DC做準備，
幸運的是，我們已經順利租到理想中的公寓，
工作雖然還沒有著落，
（先前提到的學校，因為公立學校的要求太繁雜，使得我無法及時獲得執照，
而我的理想還是教國小以下的學生，所以作罷）
但是我目前有一些正面的進度...，
等搬到DC之後會有面試，希望能有好消息。

此外，蘿蔔頭和我也很積極地在組合未來新家的模樣，
還有一些傢具要買、DC還有很多地方可以探索...
所有一切都可以等到搬家之後再煩惱...


所以，現在的我可以說是蓄勢待發，每天睡到飽，每天一點點建立新家的模樣...
先不要想複雜的未來，也不要擔心明天要做什麼，
現在我的所在位置是天堂！

春日三寶

查爾斯敦的春天實在美到令人窒息，
各色花朵盛開：粉色的櫻花、白色的杜鵑、紫色、黃色、紅色的紫蘿蘭...
路上的女孩們穿著背心與短褲、男孩們穿著格紋的百慕達褲與Polo衫...
小朋友們則會把家裡花園的水管拉到人行道上，和鄰居一起假借著澆花的名義打水仗，
在路上散步是一種充滿著鮮豔色彩的美好景象...

說真的，春天真的令人窒息，
因為花粉！
可怕的花粉症讓人呼吸道過敏，
每天早上，車子上總會鋪滿黃黃的花粉，
走在巷弄中，還可能會遇上淡黃色“花粉風“迎面拂來...
還能不暫時停止呼吸嗎？

去年，我領教過這種花粉症，
打噴嚏流鼻水加頭昏腦脹，鼻子連呼吸都會痛，
我就這樣在家昏睡了一個禮拜；
今年，我正在得意自己保養有方，
鼻子的抗體好像堅強了一點，過敏還沒有發作...
卻意外地讓眼睛感染了花粉症！

前兩個禮拜以來，我總是不經意地揉眼睛，
以為自己用眼過度，
後來發現眼瞼開始發癢，
我自問“怎麼我的異位性皮膚炎也發作到眼皮上了？“
還以為擦些藥膏就可以繼續刷睫毛膏...
現在，每天早上起床，
我都得用力地睜開眼睛，
看著鏡子中的我，浮腫的眼皮就好像前一晚大哭過後才入睡的樣子，
這加菲貓似的眼皮就這樣越來越乾澀，
我想我一定是在睡著的時候不經意地搔癢，把眼皮搔到發腫啦！

哇...我這下真的是想哭了！
有張大餅臉就算了，現在連眼睛都腫了起來，
我的氣勢全散啦...

今天早上，我終於承認那可能不是異位性皮膚炎，
趕快去問蘿蔔媽，
她才點醒我那也是花粉症的症狀之一啊！
要點舒敏眼藥水、眼皮上擦點凡士林...
希望我能盡快把這不適合我的眼皮還給加菲貓先生！


春天一到，
天氣暖和起來之後，
大家都喜歡坐在花園或是前院晒晒春日的暖陽...
頭戴遮陽帽，穿著T恤與短褲，
喝杯加了冰塊的南方特產飲料Sweet tea（其實根本就是我們早餐店那種沒加檸檬汁的冰紅茶），
吃點爆米花或是小脆餅與起司，
和好友或鄰居閒話家常。

隔天，
我的皮膚開始搔癢，不過又看不出有蚊子釘咬過的腫脹，
再過一天，前天搔癢的部位開始腫起一個大大包！
那種大包可不是蚊子咬的那種小指甲大小的包，
而是大拇指指甲那麼大的大包哦！
原來，我是被這裡的隱形叮咬殺手小黑蚊“蚋“（gnats）給叮得滿手、滿腳、滿脖子包啊！

這種蚋（我媽說我們稱小黑蚊）有點像是小果蠅，
但是它們總是小到你還來不及看到，就被叮了，
被蚊子咬的皮膚反應相當迅速，
所以只要身邊有人被蚊子叮，大家就會開始反應躲蚊子，
不過，小黑蚊的叮咬卻不會立刻另皮膚腫脹與搔癢，
總是在安然渡過一場春日的聚會之後，
才會在皮膚上發現前一天的傷痕...

多數人的皮膚並不會對小黑蚊產生這種大的反應，
但是在我身上，就像是大碗的紅豆冰一樣又大又紅，
（這種大小應該改稱“蜜豆冰“手腳...）
有時候這種腫脹還會嚴重到壓迫旁邊的肌肉組織，
造成肌肉痠痛...
更慘的是，如果沒有適時塗藥膏，
蜜豆們會開始擴張，變成大大扁扁，顏色由紅轉暗紅（熟爛的蜜豆？）
就這樣讓你的手腳滿江紅地醜一兩個禮拜...

為了抵擋臭黑蚊，
我終於得學著噴上防蚊液才出門，還得及時在我的蜜豆上擦藥膏...
希望今年我可以少做一點蜜豆或紅豆冰，
否則真是出門都得穿長褲長袖了。

為了美美渡過Charleston的美麗春季，
舒敏眼藥水、防蚊液與Hydrocortisone藥膏，
可以說是瘋風我的春日三寶！

有人要結婚了嗎？

不知道世界上還有沒有別人像我這個新娘子一樣，
一點都沒有“新婚“的喜孜孜態度？

打從搬到查爾斯敦以來，
我就不斷聽到眾人的祝賀...
“恭喜啊！"(猛一聽到我還得反應一下是要恭喜什麼？）
"婚禮準備得如何？“（啊...是關於結婚的恭喜啦！）
每次這一句話就可以把我敲醒，提醒我自己不只是“瘋風“本人，
而且還應該是個“幸福洋溢的新娘子“

結婚嘛！不就是開個party，穿得漂漂亮亮拍拍照嗎？
到底我還得表現得多興奮？
最重要的是，我並不太習慣成為眾人的焦點，
所以想到婚禮當天要成為會場中的模特兒，實在令我有點緊張：
妝糊掉了怎麼辦？要是被拱著在場中和蘿蔔頭獨舞該怎麼辦？
我根本不會跳那種假仙的交際舞啊！

當然，我還是因為擁有一個確定的人生伴侶而感到幸福，
蘿蔔頭和我的關係也從來沒有因為結婚這個程序而改變什麼，
但是，我真的不知道還能在這個結婚的過程當中增加多少“興奮“之情啊！

說實話，當我在四年前得知這個大鬍子先生愛我，
並且準備好要與我共度人生，
這個發現所帶來的幸福感，
比現在即將成為新娘子的幸福感還要高。

不過，
這場婚禮令我興奮的是可以在這裡見到老朋友和家人，
我在法國認識的好姊妹Luna和她男友Julian，
還有弟弟和她那可愛的女朋友將會來到這裡，
而我們又即將住進那個鄰居的大房子裡，
想到屆時，蘿蔔頭和我可以帶著他們參觀這個可愛的城市就覺得很興奮！

更令我興奮的，
其實是美國婚禮中的“紅包“習俗：bridal gift registry

在美國，婚禮賓客不太直接送錢，而是送禮，
隨著網路與商品行銷的發達，
在美國更有為了新人所設計的“結婚禮品登記“，
在各大家飾或日用商品店中，
新人可以去登記，接著將自己想要的結婚禮物記錄在這間商店中，
這樣一來，想要送新人禮物的賓客們就可以進入這間商店或是其網站當中，
用新人的名字去找到新人所希望收到的禮物清單，
然後賓客再根據自己的經濟條件與喜好送給新人想要的禮物。

這個主意實在是既實在又聰明啊！
首先，結婚禮物本來就是應該針對新人的婚姻生活而贈與，
送錢還不如直接送他們想要的禮物來得更直接實際，
再者，如果賓客不想要從清單上選禮物來送，
至少他們可以從這份清單當中看出這對新人的品味與喜好，
“他們想要營造出極簡還是奢華的餐廳？“
“他們喜歡什麼色系的床單跟浴巾？“
都可以從禮物清單中看出來，
這樣一來，即使賓客想要從別的商店中買禮物，也不太容易出錯。
更棒的還有，
現在這些登記禮物的商店還提供免費退換貨的服務！
假如最後新人發現對方送的禮物並不十分滿意，
他們還能拿回店裡退現金或是換其他商品，
這真是太貼心啦！

對我來說，
在東方包紅包這個習俗一直讓我覺得十分不舒服，
一方面現金怎麼樣都讓我覺得很不優雅，
在婚宴現場還會有人把你的紅包拆開來記錄，
這樣的行為更讓我覺得很商業化...
更何況最後的禮金還不知道會花在哪裡...
在查爾斯敦人的家中，
你可以造訪新人的家，聽著每對新人介紹“這組碗盤是我奶奶送我們的結婚禮物“，
“那盞燈是好友送的結婚禮物...“
感覺這個新家充滿了親友的祝福...溫馨多了！
在婚禮期間前後，賓客都可以將訂購的禮物以貨運送到新人家中，包裝精美的禮物上還會附上商店為賓客準備的賀卡以及退換貨憑據。今天我們收到的是蘿蔔頭的表姊全家送的刀組，卡片上寫著：“恭喜新婚！來自於TJ(爸爸)、Louisa（媽媽）、Lyels（女兒，也是我的學生）、James（兒子）的祝福。“連兩個小朋友的祝福都沒漏掉哦！



不過一定還是有人會說
“登記結婚禮物不也很商業化，還讓整間商店都包走了生意“
但是對我這個懶人來說，
看到禮物，其實比看到錢還得想要怎麼花，
還要來得快樂滿足，
只能說我這個美國新娘是嫁對了文化吧！


與其說知道自己要成為蘿蔔太太，
不如說終於要和蘿蔔頭共組一個新家---充滿了賓客祝福的新家，
這才真是讓我感到興奮無比！

不用再多說恭喜了，
乾脆就上Bed，Bath and Beyond
或是Pottery Barn的Gift Registry網站，
選個禮物送給我們就好啦～